Cultiver sa curiosité

Le cheval prend peur facilement et rapidement face à l'inconnu, mais il sait aussi se rasséréner pour peu qu'il puisse de lui-même s'assurer que la cause de sa peur est en fait sans danger.

Ainsi, la curiosité est ce qui va permettre au cheval de surmonter sa peur. 

Si nous pouvons encourager sa curiosité, alors il pourra être plus confiant et mieux gérer les moments de peur.

La curiosité est forte chez le jeune cheval, mais elle peut s'émousser avec le temps, soit par manque de stimulations nouvelles soit aussi parce que parfois, on décourage cette curiosité.

Le cheval doit pouvoir exercer sa curiosité librement, sans pression de notre part. Pour ceci, dès que le cheval fait preuve de curiosité, laissez-lui tout le temps nécessaire. Il doit aussi avoir une certaine liberté de mouvement pour pouvoir s'approcher de l'objet qui l'intrigue mais aussi pour s'en éloigner temporairement en cas d'inquiétude.

Si nous pouvons soutenir le cheval lors d'un moment de peur et même être directif, dès que le cheval s'intéresse à l'objet inconnu, offrons-lui tout le confort possible. Monté, laissons-lui les rênes lâches.

La curiosité est une habitude et le cheval doit avoir régulièrement des occasions de l'exercer. 

Cela peut être simplement en découvrant régulièrement de nouveaux endroits mais vous pouvez aussi organiser des séances en carrière ou dans un pré où vous disposez plusieurs objets à explorer.

On peut utiliser toutes sortes d'objets pour peu qu'ils soient dans danger pour le cheval : habit, serviette, bâche, bidon, tonneau, poubelle, morceau de tuyau d'arrosage, bouteille plastique, ballon, grand sac de tissu, drapeau...

Disposez quelques objets à la fois et laissez le cheval les découvrir. Ne le poussez pas à aller vers les objets mais observez en vous mettant en retrait. Les chevaux les plus timides auront besoin de plus de temps.

Vous pouvez de temps en temps dissimuler une friandise dans les objets pour rendre le jeu plus motivant mais rappelez-vous qu'il s'agit plus de stimuler la curiosité que l'estomac.

Dès que le cheval a inspecté les objets et s'en désintéresse, c'est la fin de la séance. Retirez tout et à la prochaine séance vous pourrez mélanger des objets déjà connus avec de nouveaux objets. 

Vous pouvez aussi combiner des objets, comme mettre des objets sur une bâche, dans une grosse boîte ou un tonneau... 

Vous pouvez utiliser des objets qui font du bruit quand le cheval les attrapera ou aussi avoir des objets odorants comme un vieil habit que vous avez porté, la couverture du chien, de l'eau avec un peu de sirop dans un récipient...

Le plus difficile est de trouver des nouveaux objets à chaque séance. Vous pouvez aussi combiner des objets, comme mettre des objets sur une bâche, dans une grosse boîte ou un tonneau... 

Vous pouvez utiliser des objets qui font du bruit quand le cheval les attrapera ou aussi avoir des objets odorants comme un vieil habit que vous avez porté, la couverture du chien, de l'eau avec un peu de sirop dans un récipient...

Le plus difficile est de trouver des nouveaux objets à chaque séance. Votre imagination sera précieuse pour stimuler la curiosité de votre cheval.

Au fur et à mesure des séances vous pourrez observer comment son comportement évolue, s'il devient plus entreprenant et confiant. Et surtout comment d'avoir développé sa curiosité influe sur son comportement au quotidien.

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Le travail du cheval depuis un cheval

De plus en plus, on reconnaît l'utilité du travail à pied en complément du travail monté. Il a son intérêt, autant pour le cheval que pour le cavalier, à la fois pour ses vertus éducatives que par le fait qu'il ouvre à de nombreuses activités qui permettent d'enrichir la relation.

Il y a cependant d'autres formes de travail et d'activités possibles avec les chevaux. On pourrait citer l'attelage, qui a toute son importance, ainsi  que toutes  les formes de travail en traction animale. 

 

Cependant, je voudrais plutôt évoquer ici une forme de travail qui combine l'intérêt et les bénéfices du travail monté avec le travail au sol : le travail d'un cheval depuis un autre cheval. 

Le principe en est simple : ce que vous pouvez faire avec un cheval en étant à pied, vous pouvez le faire en étant monté sur un autre cheval. 

Pour ceci, le cheval que vous montez doit être assez éduqué pour être monté à une main, car vous devez pouvoir conserver une main pour travailler l'autre cheval. Votre cheval doit être assez socialisé pour travailler l'autre cheval en étant proche de lui. Votre cheval de selle doit à la fois être maître de lui et à l'écoute de son cavalier. Que vous utilisez un drapeau ou un stick pour le travail au sol, vous devez commencer par l'habituer au fait que vous le montez tout en utilisant cet outil. 

Pour débuter, utilisez un rond de longe. Progressez étape par étape et privilégiez toujours la sécurité. 

Le premier exercice est simplement de mener l'autre cheval. Autrement dit, il s'agit de monter en dextre.

Historiquement, le cheval mené était à droite, et donc en dextre. Si le cheval était à gauche, il était en sénestre. En fait, il est préférable de travailler des deux côtés. 

Prévoyez une longe assez longue de 3 mètres. Si le cheval part ou bloque, faite dérouler la longe, mais n'essayez pas de serrer la main car la longe en filant dans votre main pourrait causer une brûlure par frottement. Au pire, laisser partir la longe pour libérer le cheval qui de toute façon restera prêt de vous. N'attachez pas et n'enroulez pas la longe ni sur vous ni sur la selle, ce serait dangereux. 

Démarrez le travail au pas. Essayez-vous aux changements de direction. Puis, si le cheval suit bien, essayez d'autres allures. Le cheval est un suiveur naturel et le cheval mené devrait vite comprendre ce qu'on attend de lui. Si jamais il ne suit pas, arrêtez votre cheval de selle et maintenez une légère tension dans la longe jusqu'à ce que le cheval mené avance. Dès qu'il avance, cessez toute tension dans la longe pour le récompenser. 

Vous pouvez ensuite travailler des mouvements latéraux en contrôlant aussi bien les postérieures que les épaules, ceci vous aidant avec le drapeau ou le stick. Dirigez la tête de votre cheval de selle vers l'arrière-main du cheval mené avec un angle. Tenez les rênes de la main du côté du cheval mené et tenez le drapeau de l'autre main, celui-ci passant au-dessus de l'encolure. La longe est tenue par la main qui tient les rênes. Si le cheval mené bouge naturellement les rênes iront vers lui et vous pourrez facilement l'accompagner. Une alternative avec une selle western est d'enrouler la longe un tour sur la corne de la selle et de glisser le bout sous la cuisse. En cas de soucis, il suffit de lever la cuisse pour laisser partir la longe.

Dans cet exercice, une fois acquis le contrôle des postérieurs et des épaules, on peut demander au cheval de déplacer les deux à la fois. Maintenez toujours le drapeau ou le stick entre vous et l'autre cheval. Dosez la pression que le cheval s'éloigne de vous sans qu'il ne panique.

Pratiquez aussi le reculer. Incitez le cheval à reculer par la longe tout en faisant reculer votre cheval de selle . 

Quand dans le rond de longe vous maîtrisez la marche avant, la direction et les allures ainsi que l'arrière-main comme l'avant-main et le reculer, vous pouvez vous aventurer dans de plus grands espaces comme une carrière ou même en extérieur.

La randonnée en extérieur à trois peut étre source de grandes satisfactions. C'est aussi un très bon moyen d'habituer un poulain à l'extérieur quand il n'est pas encore debourré. 

Travailler un cheval depuis un autre cheval, c'est travailler deux chevaux en même temps car les deux vont apprendre quelque chose, sans parler du cavalier.

C'est aussi une bonne activité quand on a un cheval plus âgé et aussi  un cheval plus jeune. Le jeune cheval sera rassuré d'être travaillé avec un cheval expérimenté. Également, vous pouvez habituer le jeune cheval à la présence de la personne au dessus de lui, ce qui facilitera les premiers montoirs.

C'est aussi pour un professionnel une meilleure sécurité pour travailler un cheval difficile, voire dangereux.

Pour les randonneurs, ils peuvent disposer d'un cheval de bât.

Ou tout simplement, vous pouvez  explorer avec vos chevaux une nouvelle activité pour le plaisir.

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Quelle opinion avez-vous de vous-même?

Une fois, un homme de cheval m'a dit que l'ego était le plus grand obstacle entre l'homme et le cheval. Cela m'a semblé être un simple rappel que l'humilité est une bonne qualité ; peut-être même ai-je cru que je devais sembler avoir une trop bonne opinion de moi-même.

Pourtant, ce conseil était donné avec sincérité et expérience car notre ego peut nous piéger de multiples manières.

Le cheval n'a pas d'ego

L'ego, c'est ce que nous pensons de nous-même, et en particulier le sentiment que nous avons de notre propre importance.

Quand on parle d'un problème d'ego, on pense avant tout que la personne a une estime disproportionnée d'elle-même. Dans le monde de l'équitation, cela correspond à une personne qui surestime ses capacités équestres.

Dans ces cas-là, il y a toujours un cheval pour nous démontrer que nos capacités ne sont pas aussi efficaces que l'on voudrait le croire, et aussi le faire croire à tous. Quand nous n'arrivons pas au résultat espéré avec le cheval, il est plus facile de mettre le cheval en cause que de se remettre en cause. Si cela ne fonctionne pas, on s'énerve et ensuite on reporte toute la faute sur le cheval. Il s'agit ensuite de démontrer à tous que le cheval n'a pas les capacités requises, ou même qu'il est vicieux, fainéant ou rétif. Inutile de dire qu'à partir de ce moment la relation avec le cheval sera vicié et que rien de bon ne pourra en sortir.

Beaucoup de personnes, une fois qu'elles acquièrent une première compétence équestre et qu'elles constatent qu'elles sont "meilleures" que les personnes de leur entourage, peuvent tomber dans le piège de surestimer leurs capacités. C'est tout à fait normal et humain. L'important est qu'une fois que le cheval nous confronte à nos limitations, nous ayons la capacité de prendre du recul et de comprendre le piège que nous a tendu notre ego. L'acceptation de nos limitations est la condition essentielle qui peut nous permettre de continuer à apprendre pour les repousser. Plus nous accumulons d'expérience et plus il est facile de relativiser nos capacités, et donc d'accepter les échecs comme des étapes normales de notre apprentissage. Alors, une fois que notre ego est mis de coté, on peut se concentrer sur le cheval et notre relation avec lui. S'il y a des difficultés, et il y en a toujours, on peut les aborder avec sérénité car on sait que le cheval n'est pas responsable de la situation et qu'il suffit de rechercher comment surmonter la difficulté.

Un autre problème avec l'ego, auquel on pense moins, est qu'une personne peut ne pas avoir un ego surdimensionné mais au contraire un ego sous-dimensionné. Autrement dit, la personne a une mauvaise opinion d'elle-même et sous-estime ses capacités. C'est souvent suite à des difficultés et des mauvaises expériences. 

Quand notre ego est trop faible et que nous nous déprécions, la confiance se perd et les relations avec le cheval en souffrent. Comment, dans ces conditions, espérer guider le cheval et lui apporter le soutien dont il a besoin? Alors, le comportement du cheval peut changer négativement et encore ajouter au sentiment d'incompétence et d'impuissance que nous ressentons. Cela peut alors devenir une spirale infernale. Alors, ce n'est plus le cheval que nous accusons de tous les maux, mais nous-mêmes. Si nous arrivons à penser alors que nous sommes trop "mauvais" pour réussir, il est facile de se laisser aller au découragement et de conforter l'image négative que nous avons de nous-même.

Que notre ego enfle comme un melon ou se dégonfle comme une baudruche, la relation avec le cheval sera détériorée. Quand on a des difficultés avec un cheval, il est nécessaire de prendre le temps de la réflexion et de se poser honnêtement la question du rôle que notre ego a pris dans la situation. Si on reconnaît l'existence du problème et sa cause, alors on pourra réfléchir aux changements que l'on doit opérer sur soi, quels que soient les efforts et le temps nécessaires.

 

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